Lielākā daļa astronomu iemīlas zvaigznēs un kosmosā jau agrā bērnībā.
Astronomija un astrofizika ir cieši saistītas. Abas disciplīnas ietver ārpusplanētu parādību izpēti, un daudzi izmantotie rīki un metodes ir vienādi. Turklāt saskaņā ar Physics Today vairumam profesionālo astronomu šodien ir viens vai vairāki fizikas absolventi. Pētījumi astrofizikā bieži ir teorētiski un relatīvi salīdzinājumā ar citu astronomu pētījumiem, jo bieži ir ārkārtīgi grūti teorijas pārbaudīt. Astrofiziķi parasti tiek nodarbināti akadēmiskajā vidē vai valdības finansētās vai publiski privātajās pētniecības organizācijās.
Nepieciešams doktora grāds
Praktiski visi astrofiziķi ir ieguvuši doktora grādu. Tikai dažas akadēmiskās iestādes, piemēram, Arizonas štata universitāte, Kalifornijas Tehnoloģiju institūts un Prinstonas universitāte, piedāvā doktora grādu astrofizikā, tāpēc daudzi astrofiziķi beidzas ar fizikas, astronomijas vai matemātikas grādiem. Doktora grāda iegūšanai nepieciešams 2 gadu absolventu kursa darbs un disertācijas rakstīšana, pamatojoties uz oriģināliem pētījumiem.
Pēcdoktorantūras stipendija
Lielākā daļa astrofiziķu pieņem doktorāta grādu 1 vai 2 gadu stipendiju. Akadēmiskos darbus nav grūti panākt, tāpēc pēcdoktorantūras stipendija jaunajam astrofiziķim dod iespēju veikt kādu uzticamu pētījumu un padarīt sevi pazīstamu šajā jomā. Lielākās koledžas un universitātes, ideju laboratorijas un kvazi-publiski pētījumu konsorciji parasti piedāvā pēcdoktorantūras stipendijas.
Oriģināls, saturīgs pētījums
Astrofizika ir zvaigžņu, zvaigžņu sistēmu un starpzvaigžņu materiāla fizisko īpašību izpēte. Galvenās astrofizikas pētījumu jomas ietver astrobioloģiju, astronomisko instrumentāciju, skaitļošanas astrofiziku, kosmoķīmiju, kosmoloģiju, tumšo vielu un tumšo enerģiju, galaktiku veidošanos un evolūciju, daļiņu astrofiziku, planētu veidošanos un evolūciju, zvaigžņu veidošanos un evolūciju un zvaigžņu sprādzienus. Paredzams, ka profesionāli astrofiziķi veiks oriģinālpētījumus vismaz vienā no šīm jomām, kā arī uzstāsies konferencēs un publicēs savu pētījumu rezultātus recenzētos profesionālos žurnālos.
Sievietes astronomijā un astrofizikā
Astronomijas jomā vīrieši dominēja līdz 1960. Sievietes, piemēram, Annija J. Cannon (1863-1941) un Henrietta S. Leavitt (1868-1921), bija strādīgas un talantīgas pētnieces, taču viņu ieguldījumu atstūma profesija, kurā dominē vīrieši. Astronomēm sievietēm netika dota pieeja lielākajiem teleskopiem līdz 1960, bet viņas šodien tiek aktīvi vervētas. Sidneja C. Volfa ir viena no pazīstamākajām sieviešu astronām. Viņa tika ievēlēta par Amerikas astronomijas biedrības prezidentu 1992 un vairākus gadus bija Nacionālās optiskās astronomijas observatoriju direktore. Džilla Taustere ir labi pazīstama astrofizikas sieviete, kura kopš tā pirmsākumiem ir iesaistījusies ārpuszemes intelekta meklējumos - SETI.
